Том 1 Глава 2

"Ах, как больно… Что случилось?" — простонал Людвиг, его голос едва слышным шёпотом, когда он начал приходить в себя. Его тело казалось тяжёлым, будто его протащили через глубины ада. Голова пульсировала от боли, каждый удар напоминал, что что-то пошло ужасно не так.

Моргая в попытке разглядеть что-то в давящей темноте, он пытался собрать воедино обрывки воспоминаний, но всё было перепутано — хаотичный вихрь криков, дрожащего металла и страшного, неудержимого падения в пустоту.

Последнее, что он помнил, — это самолёт, который трясло так сильно, будто он вот-вот развалится. Голос отца, впервые за всю жизнь Людвига звучавший в панике, зовущий мать. Крик матери, пронзительный и полный ужаса, пробивающийся сквозь хаос. А потом… тьма.

И теперь… снова тьма.

Но что-то было не так. Боль, сломанные кости, мучительные последствия крушения — ничего этого не было. Он не лежал среди искорёженного металла, его не окружало пламя. Ни разбросанных кресел, ни обломков, ни запаха горящего топлива. Вместо этого он чувствовал что-то холодное — что-то твёрдое под собой. Каменный пол.

Он напрягал глаза, пытаясь разобрать очертания в темноте, но единственный свет исходил от слабых мерцающих огоньков вдалеке, словно забытые угли, разбросанные по пустынной равнине.

"Пап? Мам?" — голос Людвига эхом разнёсся в пустоте, поглощённый гнетущей тишиной. Ответа не последовало. Только его собственное прерывистое дыхание. По спине пробежал холодок. Всё было не так.

Сердце бешено заколотилось, паника сжимала грудь. Где самолёт? Где огонь? Где его семья?

Внезапно тишину пронзила череда искажённых звуков. "+)/***$$$@@."

Людвиг резко повернул голову, сердце бешено стучало. Эти слова — если их вообще можно было назвать словами — были непонятными, больше похожими на помехи или сломанную передачу. Кровь в его жилах похолодела.

[Автоматический перевод активирован.]

В его сознании прозвучал голос, безэмоциональный и механический, вырвавший Людвига из оцепенения. Он звучал пугающе искусственно, пусто, без капли человеческого тепла.

"Что…?" — прошептал Людвиг, грудь сжалась. "Нет, нет, этого не может быть". Мысли путались, разум отказывался верить. Он читал о подобных ситуациях — истории об исекай, где героев забрасывало в другие миры. Но это была выдумка, побег от удушающей реальности его жизни в высшем обществе. А это… это было реально. И невозможно.

Тихий звон раздался у него в голове, и перед ним возник светящийся голубой экран, зависший в воздухе.

[Инициализация перемещения…] [Людвиг Харт.]

"Нет, нет, нет, нет!" — голос Людвига дрожал от паники, нарушая тишину вокруг. Дыхание стало частым и прерывистым, когда он осознавал невозможность происходящего. "Это нереально! Это сон — должно быть!"

Но экран оставался на месте, равнодушный к его отрицанию.

[Инициализация завершена.] [Добро пожаловать в мир Икос, путешественник Людвиг Харт.] [Вы были перенесены в другой мир. Пожалуйста, ознакомьтесь с экраном статуса перед началом.]

Сердце Людвига бешено колотилось в груди. Он не хотел верить в происходящее, но слова на экране врезались в его сознание с жуткой четкостью. Другой мир? Это казалось абсурдом, но холодный камень под ним и дезориентирующая пустота вокруг были слишком реальны.

Прежде чем он успел осознать происходящее, из теней вышли две фигуры в багровых мантиях, развевающихся, словно жидкая тьма. Их лица скрывали капюшоны, а в руках они сжимали длинные посохи, увенчанные гротескными черепами. Тусклый мерцающий свет отражался от их одеяний, окутывая их потусторонним сиянием.

— Кажется, он очнулся. Принеси его, — произнес один из них низким, угрожающим голосом.

Пульс Людвига участился. Незнакомцы двигались с хищной грацией, их шаги были бесшумны на холодном камне. Один из них приблизился к Людвигу, держа в руках черную сферу, пульсирующую зловещей энергией. Паника охватила его, когда второй мужчина навис над ним, его дыхание обжигало лицо Людвига.

— Где я?! — закричал Людвиг, голос дрогнул от страха.

В ответ один из облаченных в мантию поднял посох и ударил. Толстый деревянный конец с грохотом обрушился на лицо Людвига с жестокой силой, отголоски удара разнеслись по пустому залу.

[Вы оглушены!] [-22 HP.]

Острая боль пронзила череп Людвига, зрение помутнело. Колени подкосились, он изо всех сил пытался сохранить сознание. Что… это? Его мысли путались, он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме жгучей боли и сюрреалистичных событий вокруг. Это похищение? Больная игра, устроенная психами?

— Открой ладонь, — потребовал один из людей в мантиях.

Разум Людвига метался, пытаясь осмыслить ситуацию. Культисты? Террористы? Ничто не объясняло парящие экраны, странный голос в голове. Он попытался сопротивляться, но тело, все еще оглушенное ударом, его подвело. Рука дрожала, когда он протянул ее.

Второй мужчина положил сферу на раскрытую ладонь Людвига — и внезапно агония. Длинные, острые как бритва шипы вырвались из сферы, пронзая кожу и мышцы, словно раскаленные ножи. Из горла Людвига вырвался хриплый вопль, боль превосходила все, что он когда-либо испытывал. Тело сотрясалось в конвульсиях, огненные шипы прожигали плоть.

[Пожалуйста, ознакомьтесь с экраном статуса! У вас осталось мало времени!]

Роботический голос пробился сквозь боль, и Людвиг, едва способный мыслить, мысленно вызвал экран.

[Экран статуса: Людвиг Харт]

Здоровье: 72/100

Выносливость: 30/100

Мана: 100/100

Интеллект: 15

Сила: 15

Ловкость: 15

Живучесть: 15

Удача: 15

Класс: Герой

Титул: Предназначенный Герой! Тот, кто может спасти мир!

Имеющиеся способности: [Стартовый набор героя]

Пассивные: Решимость: {Отменяет один негативный эффект на носителе.} Активируется раз в день.

Явный гений: Повышенная склонность ко всем видам мастерства.

Героический Дух: Сильное Сопротивление Демоническим Искушениям и Психическим Недугам.

Цифры мелькали перед ним, но сознание едва могло их обработать. Боль, смятение — всё было слишком.

«О, сорвали джекпот. Это герой», — пробормотал один из мужчин.

«Серьёзно?» — отозвался другой, и в его голосе звучало неверие.

Сознание Людвига закружилось. *Как они могут это видеть?* Он вспомнил истории, которые читал поздней ночью, прячась под одеялом. Герои, статусные экраны, другие миры. Ничто не имело смысла, но вот он здесь, в кошмаре, о котором когда-то лишь фантазировал.

«Сфера светится золотым», — сказал первый мужчина с кривой усмешкой. «Он настоящий».

Дыхание Людвига стало коротким и прерывистым. *Что им от меня нужно?* — подумал он, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

«Отпусти его», — произнёс второй мужчина.

На мгновение в груди Людвига мелькнула надежда. *Может, они оставят меня в живых? Ведь я теперь герой, верно? Героев должны защищать, почитать.*

Но надежда была недолгой.

«А теперь убей его», — холодным и окончательным тоном сказал первый мужчина.

Людвиг едва успел осознать приказ, как кинжал, сверкнувший в тусклом свете, рассек воздух и глубоко зарылся в его череп. Боль была ослепительной, внезапная вспышка обжигающей агонии, и затем —