Том 1 Глава 19

Вскоре после ухода Ван Дейка Людвиг услышал тихий стук в дверь. Он замешкался, не зная, откликаться ли. Если бы это был Ван Дейк, дверь открылась бы без разрешения, ведь некромант всегда давал о себе знать, желали того или нет. Но если это Себас и Эван, те двое отвратительных некромантов, им пришлось бы ждать снаружи.

После мгновения тишины знакомый голос Себаса просочился сквозь деревянную дверь, словно ползучий туман. "Мастер Ван Дейк, мы принесли остальные запрошенные предметы. Мы уходим", — произнес он, и даже в услужении его голос сочился презрением.

Людвиг ждал, слушая, как их шаги медленно затихают на винтовой лестнице, а голоса становятся приглушенными и неразборчивыми. Трусы, подумал Людвиг про себя, ярость кипела под его спокойной внешностью. Он не любил этих двоих. Они ведь убили его, и, несмотря на его нынешнее состояние нежити, это было не то, что легко простить.

Спустя время дверь сама скрипнула и открылась. Людвиг повернулся и увидел на каменном полу небольшую стопку аккуратно сложенной черной одежды, а рядом письмо, серебряную цепочку с кулоном, скромную волшебную палочку и набор мерцающих зелий.

Без особых раздумий Людвиг подошел к предметам. Он все еще был голым, хотя это его больше не беспокоило так, как раньше. Хотя он не чувствовал холода, обнаженные кости были суровым напоминанием о том, чем он стал. Мёртв, но не упокоился.

"[Осмотр]", — прошептал Людвиг, применяя навык, которому его когда-то научил Ван Дейк.

[Простая Мантия Академии]

Категория: Легкая Одежда

Описание: Базовая одежда для студентов Академии Чёрной Башни. Прочная, но без украшений.

Ткань казалась странной на его костлявых руках. Хотя он физически не ощущал тепла ткани, ее присутствие давало смутное чувство нормальности. Одежда. Нечто, чтобы скрыть ужас его скелета, прикрытого ненастоящей кожей.

Затем он поднял ожерелье.

[Ожерелье Доступа]

Уровень: Редкое

Описание: Ожерелье, созданное вручную Бастосом Ван Дейком для своего единственного ученика, Людвига. Дает доступ к большинству объектов Академии Чёрной Башни, включая классы, лаборатории и общие залы. Не разрешает вход в зоны повышенной безопасности, такие как третий уровень Библиотеки и административные кабинеты.

Ожерелье слабо мерцало в тусклом свете Кабинета. Людвиг почувствовал, как в нем расцветает странное чувство, но оно быстро угасло, когда он напомнил себе, что это не настоящий подарок — это был всего лишь еще один инструмент, данный Ван Дейком для сохранения контроля.

Наконец, Людвиг осмотрел зелья.

[Малое Зелье Здоровья]

Уровень: Малое Зелье

Описание: Простой отвар, сваренный учеником алхимика. Восстанавливает до 300 очков Здоровья.

[Малое Зелье Маны]

Уровень: Малое Зелье

Описание: Базовый магический эликсир, способный восстановить 300 очков Маны.

Всё было готово к его отъезду в Академии. Письмо, аккуратно сложенное поверх мантии, было рекомендательным письмом Ван Дейка, гарантирующим Людвигу беспрепятственное поступление в Академии Чёрной Башни. Всё было подготовлено. Пришло время.

Людвиг облачился в чёрные мантии, ткань повисла свободно на его недавно покрытой плоти. Хотя ему и не требовалось тепло, было странно утешительно ощущать слой нормальности, обёрнутый вокруг его тела. Но в комнате не было зеркала, чтобы проверить свой внешний вид, и Людвиг лишь пожал плечами при этой мысли. Тщеславия в нём больше не осталось; не имело значения, как он выглядит. Не в этой жизни.

Собрав волю в кулак, Людвиг шагнул к двери. Он осторожно приоткрыл её, вглядываясь вниз по винтовой лестнице, чтобы удостовериться, что поблизости никого нет. Путь был свободен. Сделав глубокий, ненужный вдох, он двинулся вниз по ступеням, его шаги зловеще отдавались в пустой Башне.

Когда Людвиг приблизился к первому этажу, перед ним выросла величественная дверь, ведущая наружу. Он замедлил шаг, протягивая руку к ручке, но прежде чем его пальцы успели обхватить холодный металл, кто-то схватил его сзади и швырнул о стену.

"Это ты, грязная тварь!" — прошипел знакомый голос, с каждым словом источая яд.

Людвиг резко повернул голову к нападавшему, его пустые глаза встретились с жестоким взглядом Себаса. Сквозь него прокатилась волна яростного, кипящего гнева, грозящая поглотить все мысли. Его костлявые пальцы задрожали от желания дать отпор, уничтожить этого человека, который когда-то отнял у него жизнь.

Но хватка вокруг его тела усилилась, и Себас сильнее прижал его к стене, давя до тех пор, пока кости Людвига не заскрипели.

"Эван, гляди-ка! Сучонок пытается огрызнуться!" — засмеялся Себас, будто это была какая-то больная игра. Его перекошенная ухмылка блеснула в тусклом свете, когда он вывернул руку Людвига, вывихнув её с отчётливым хрустом.

[-20 HP!]

[Вы во враждебной среде! Ваш враг значительно сильнее вас!]

[Ваша правая рука временно выведена из строя]

Над головой Себаса Людвиг теперь видел его имя, светящееся ярко-красным — [Себас Murong]. Людвиг подумал было осмотреть его, но в памяти отозвалось предупреждение Ван Дейка. Не используй эту способность на людях. Себас почувствует это, и это может спровоцировать схватку, которую Людвиг не был готов выиграть.

Разум призывал его сохранять спокойствие, но что-то глубоко внутри — что-то первобытное — вопило о мести. Он хотел разорвать Себаса на части, разобрать его по косточкам, насытиться его страданием. Но он знал, что это глупо. Он слаб. Всё ещё первый уровень, едва способный защитить себя.

"Успокойся, Себас", — раздался сзади голос Эвана. Он шагнул вперёд, его имя светилось жёлтым оттенком, а над статусом висели вопросительные знаки. — "Это питомец Мастера. Ты не можешь его сломать".

Себас усмехнулся, его хватка снова сжалась, прежде чем он отшвырнул Людвига обратно к стене. «Этот мерзавец должен был оставаться мертвым. Полагаю, Мастер держит тебя тут ради какой-то больной, извращенной фантазии, а? Исчезни». Он отпустил Людвига, отмахнувшись от него, как от мусора.

Гнев Людвига снова вспыхнул, но он сдержал ярость. Он знал, что драться неразумно. Себас был на голову выше него, вероятно, на десятки, если не сотни уровней. Любая попытка сопротивления была бы самоубийством. Людвиг достаточно хорошо понимал этот мир, чтобы знать, что уровни имеют значение, и сейчас он был никем.

«Только не смей болтать кому-либо в Академии о том, что мы тут делаем», — прорычал Себас, его лицо в сантиметрах от лица Людвига. — «Ректор, возможно, знает о... сомнительных экспериментах Ван Дейка, но если распространится слух, что мы тут занимаемся Некромантией, я позабочусь, чтобы ты перестал существовать. Понял меня? Я смогу отразить обвинения, но ты не переживешь одного моего заклинания».

Людвиг молчал, как и полагалось слуге-нежити. Но внутри он кипел. Его ненависть к Себасу росла с каждым словом, которое произносил некромант. Когда-нибудь, подумал Людвиг. Когда-нибудь ты заплатишь.

Эван, стоявший поодаль и наблюдавший, наконец вмешался. «Себас, ты неуклюжий идиот, — пробормотал он, оттаскивая своего спутника. — Ты только что выдал наше местоположение. А если он проболтается, хоть случайно? Некромантия все еще запрещена в Академии. Ты только усугубил ситуацию».

Себас закатил глаза, фыркнув при этой мысли. «У нас есть Бастос, который нас прикроет. Пусть приходят со своими факелами и вилами. Мы справимся».

Эван тяжело вздохнул, хлопнув себя по лбу от досады. «Ты идиот, Себас. Теперь он будет думать, как подставить нас. Мне придется доложить Мастеру. Может, он предупредит скелета, чтобы держал язык за зубами».

Они пререкались, покидая Башню, их голоса затихали по мере удаления. Людвиг стоял там, прислонившись к стене, он вправил вывихнутую руку, и это было тошнотворно — не сам хруст, а то, что он не чувствовал ничего во время всего происшествия. Медленно он поднялся и поправил мантию, его ярость тлела под спокойной внешностью.

Они думают, что я — ничто. Они обращались с ним как с мусором, как с безмозглой куклой.

Но так будет не вечно. Он мысленно зафиксировал их разговор, их угрозы и их высокомерие. Однажды, мрачно подумал Людвиг, однажды они пожалеют об этом.

Он снова повернулся к двери и распахнул ее с новым чувством решимости. Мир снаружи встретил его холодным воздухом и далеким гулом жизни. Вдали Академии Чёрной Башни высилась как маяк знаний и власти, ее темные шпили устремлялись к небу.

Людвиг глубоко вдохнул — ненужно, но символично — и шагнул вперед. Его путь был определен.