Том 1 Глава 18

"Хм, я думал, это табу, особенно с Deus Necros и всё такое... Я ошибся?" — неуверенно спросил Людвиг, робко взглянув на Ван Дейка. Сама мысль о Некромантии и манипулировании смертью все еще вызывала в нём тревогу, и всё же он оказался здесь, под началом одного из самых грозных некромантов в мире.

Выражение лица Ван Дейка сменилось улыбкой, но не тёплой. "Действительно табу, но я имел в виду не это. Вернуть тебя к жизни попытался бы лишь глупец, а я тебя уверяю, я не глупец", — произнёс он, и в голосе его звучала гордость. Он пренебрежительно махнул рукой в сторону скелетообразного Людвига. "Однако я могу сымитировать твоё присутствие.

Тебе бессмысленно оставаться здесь в таком состоянии".

Людвиг нахмурился, искренне недоумевая. "Почему?" — осмелился он поинтересоваться подробнее.

Улыбка Ван Дейка сменилась жёсткой линией. "Я ненавижу тех, кто задает слишком много вопросов", — проворчал он.

"Простите, Мастер", — быстро ответил Людвиг, слегка склонив голову, его костяные пальцы сжались от тревоги. Ему следовало помнить своё место; несмотря на растущий Интеллект и свободу мысли, он всё ещё находился под контролем Ван Дейка.

"Хорошо", — удовлетворённо сказал Ван Дейк, довольный покорностью Людвига. "Теперь, причина, по которой я не хочу, чтобы ты околачивался в этой Башне, в том, что твой Интеллект значительно превосходит любой другой нежити, с которой я сталкивался. Ты рассуждаешь и мыслишь, и твоя способность к тому и другому, кажется, растёт семимильными шагами с каждым днём. Словно ты раскрываешь всё больше своего потенциала каждую секунду.

Тебе нужно развивать этот потенциал, поэтому я отправлю тебя в Чёрную Башню Академию".

Пустые глазницы Людвига расширились от этого откровения. Мысль о том, чтобы выйти в мир, взаимодействовать с другими, не приходила ему в голову как возможная с самой его смерти. И всё же, это предлагал Ван Дейк. Но Чёрная Башня Академия? Он читал достаточно, чтобы знать, что это: место, где магическое изучается с непревзойдённым рвением, центр магического обучения.

Однако он не мог игнорировать свою внешность.

"Полагаю, вот эта штука", — Людвиг указал на сосуд, всё ещё находившийся в руке Ван Дейка, — "имеет к этому какое-то отношение?"

"Именно", — усмехнулся Ван Дейк. "Довольно сообразительный парень, не так ли? Видишь ли, это не обычный сосуд. Осмотри его, и сам увидишь".

Людвиг подчинился, сосредоточившись на сосуде, и пробормотал: "{Осмотр}".

[Симбио-Слизь]

Категория: Расходуемый

Описание: Слизь, созданная неизвестным магом. Способна имитировать телесную оболочку своего носителя.

"Я не понимаю", — сказал Людвиг, снова хмурясь, пытаясь осмыслить информацию.

Ван Дейк вздохнул, закатив глаза в раздражении. "Полагаю, ты не так умен, как я думал. Думаешь, ты сможешь посещать Академию, выглядя вот так?" Он указал на скелетообразное тело Людвига, проводя рукой сверху вниз. "Никто не позволит ходячей куче костей посещать лекции по элементарной магии или алхимии".

Людвиг посмотрел на себя вниз, его белоснежные кости отражали тусклый свет в комнате. «Полагаю, костлявый скелет был бы весьма впечатляющим зрелищем…»

«Не только это, — продолжил Ван Дейк, его тон становился серьезнее. — Помни, Некромантия запрещена и воспрещена в большинстве Кругов, особенно в Академии. Эта слизь позволит тебе выглядеть человеком — или, по крайней мере, таким, каким ты был когда-то».

Без дальнейших объяснений Ван Дейк швырнул слизь в Людвига. Извивающееся желеобразное существо немедленно прилипло к его костям, заползая в щели между ребрами, обвивая позвоночник и покрывая каждый дюйм его скелета. Людвиг напрягся, инстинктивный ужас перед живой массой, ползущей по его мертвой форме, заставил его замереть на месте.

Ощущение было тревожным, но вскоре оно улеглось, и когда Людвиг взглянул на свои руки, он ахнул. Появилась кожа — его кожа. Его кости теперь были покрыты плотью, бледной, но настоящей, с ногтями, волосами и виднеющимися венами. Его лицо, отраженное в ближайшем зеркале, выглядело точно так же, как до его смерти. Однако это было странное, пустое ощущение, ведь он не мог по-настоящему ничего чувствовать.

Это была оболочка, внешняя и ложная.

«Хорошо, весьма красивый малый, каким мы и были», — сказал Ван Дейк, довольный результатом. — Эта слизь обманет кого угодно в Шестом Круге магии. Для тех, кто выше, потребуется невероятная проницательность, чтобы понять, что что-то не так. Не растрачивай ее — это один из моих ценных инструментов».

Ван Дейк накинул тяжелое пальто на вновь «облагороженные» плечи Людвига. «Ты пока не можешь "чувствовать", но пока прикройся. Я позже пошлю тех двух дураков — Себаса и Эвана — подыскать тебе подобающую одежду».

«Спасибо, Мастер», — ответил Людвиг. Несмотря на свое состояние нежити, вновь облачиться в плоть, пусть и поддельную, было странно утешительно. Ван Дейк дал ему инструмент, который не обязан был давать, и Людвиг не мог не почувствовать легкую благодарность.

«Теперь, — продолжил Ван Дейк, его тон вновь стал наставительным, — раз ты закончил читать базовые материалы, которые я предоставил, тебе нужно углубить свои знания. В Академии тебя определят в группу со студентами твоего возраста. Я отправлю тебя с рекомендательным письмом, и тебя примут как переведенного студента. Учись хорошо, пока живи как человек.

Уверен, ты где-то в глубине еще помнишь, как это».

«Полагаю, так», — ответил Людвиг, неуверенно, но готовый подчиниться.

«Также, когда закончишь занятия за день, возвращайся в Башню для продолжения углубленного обучения. Не общайся слишком много с другими студентами — всегда есть риск себя раскрыть. Симбио-Слизь неуязвима не полностью, и если повреждения будут слишком велики, она начнет вытягивать твою ману, чтобы сохранить форму. Не создавай себе проблем», — предупредил Ван Дейк.

"Я учту это, Мастер Ван Дейк", — сказал Людвиг, слегка поклонившись. Он чувствовал себя странно, получая столько предостережений. В Академии, вероятно, будет полно юных магов, людей его возраста — или, по крайней мере, возраста, который был у него когда-то. Сможет ли он действительно сойти за одного из них?

"Хорошо. А теперь взгляни вон в то окно", — сказал Ван Дейк, указывая через узкий проем. Вдалеке, за раскинувшимся холмом, едва виднелась небольшая пирамидальная Башня. "Это Черная Башня Академии. Ты проведешь там следующие несколько лет, накапливая знания.

То, что есть у меня в этой Башне, гораздо более продвинуто, чем то, что ты найдешь там, но без базового понимания магии все в моем кабинете для тебя бессмысленно. Держись скромно, но преуспевай в учебе. Уничтожь сверстников в академических дисциплинах, если возможно. Я не хочу, чтобы мой единственный ученик был неуклюжим болваном".

[Получено новое задание!]

Сложность: B+

Задание: Учеба в Академии "Черная Башня"

Описание: Тебе поручено обучаться в Академии "Черная Башня", где у тебя будет доступ к огромным ресурсам и знаниям. Развивай свое понимание магии в течение минимум трех лет.

Награды: Награды зависят от твоих достижений в Академии.

Финальная награда: Смена Класса на маг-скелет.

Желаешь принять задание?

Да / Нет?

Людвиг на мгновение задумался об отказе. Он мог просто уйти, оказавшись за пределами Башни Ван Дейка, выполнить Вечное Задание по спасению от контроля Ван Дейка. Он отчаянно жаждал свободы, в конце концов.

Но прежде чем он успел принять решение, система перекрыла его мысли.

[Задание автоматически принято!]

Невыполнение задания повлечет Смерть.

Неследование инструкциям Бастоса Ван Дейка повлечет Смерть.

Попытка покинуть территорию Академии без разрешения повлечет Смерть.

"Братец..." — пробормотал Людвиг себе под нос, читая бесконечный список связанных с заданием последствий, грозящих смертью.

Острый слух Ван Дейка не пропустил пробормотанное слово, но он предпочел не комментировать. Вместо этого он лишь усмехнулся. "Как только прибудет твоя одежда, ты отправишься в Академию. Возвращайся сюда каждую ночь для дополнительных занятий. Я положил кое-какие материалы в это кольцо", — сказал он, протягивая Людвигу второе кольцо хранения.

"Возьми пару книг с собой, если хочешь помучить себя чтением, но никакой Некромантии, никакой Тёмной магии и абсолютно никаких Проклятий в Академии. Даже я не смогу тебя спасти, если тебя поймают за этим".

"Благодарю, Мастер", — ответил Людвиг, принимая кольцо.

"Ты уже достаточно меня благодарил", — сказал Ван Дейк, небрежно махнув рукой. "Жди здесь, пока не прибудет твоя одежда, затем как можно скорее отправляйся в Академию".

С этими словами Ван Дейк развернулся и ушел, снова оставив Людвига наедине со своими мыслями.

Академия нависала вдалеке, совершенно новая глава в странном существовании Людвига, где выживание зависело бы не от Силы или боевых навыков, а от его способности перехитрить сокурсников и скрыть правду о том, кем он являлся на самом деле.