Роланд слышал, что некоторые психически нездоровые мужчины любят, когда им наставляют рога, — такое психологическое расстройство, связано с мазохистскими наклонностями.Есть ли у короля такая же наклонность?Королеве было все равно, что ее тело выставлено напоказ.

Она положила руки на стол, наклонилась вперед, посмотрела Роланду в глаза и сказала: — Не у многих из нас, королев королевства Холлевин, существует хороший конец.

Мы либо умираем от болезни, либо от тяжелой болезни в молодом возрасте.

Уже замечательно, если ты продержалась королевой четыре года.— Зачем вам быть королевой Холлевина, если это так опасно?— Разве не очевидно? — Королева презрительно рассмеялась. — Большинство женщин хотят быть либо принцессой, либо королевой.

И поскольку я не захотела быть принцессой, разве не естественно, что я мечтала стать королевой?Роланд все еще не мог понять ход мыслей женщин. — Даже если это опасно для жизни? Стоит ли оно того?— Разве вы, мужчины, не настолько безумны, чтобы рисковать жизнью ради титула лучшего в мире? И вы имеете право судить нас, женщин? — Королева усмехнулась.Роланд не находил слов, чтобы возразить.— Хах, ты кажешься разумным человеком. — Королева протянула свои гладкие пальцы и щелкнула по серебряному бокалу перед собой, который издал звенящий звук. — Меня зовут Андонара, а тебя как?— Роланд.— Так о чем ты хотел со мной поговорить, мистер Роланд? — Андонара с интересом посмотрела на Роланда.В ее глазах Роланд был подростком, которому было всего около шестнадцати лет, и хотя он не был красивым, но он также не был уродливым.

Самое главное, этот подросток обладал спокойным и мудрым темпераментом, и от того казался довольно привлекательным.

В то время как сама она была двадцатитрехлетней "старухой"... ей в самом деле повезло.— Я хотел бы знать, почему вы опознали Каку как вашего похитителя, и будто он вас изнасиловал.Улыбающееся лицо Андонары сразу же стало холодным. — Ты именно это хочешь узнать?— Да.— Ты его друг?— Да.Холодное выражение лица Андонары смягчилось. — Младший Бард выкрикнул несколько слов, перед тем как его повесили.

Что кто-то отомстит за его смерть.

Это ты?— Просто предположим, что это я, — Кивнул Роланд.— Значит, в твоих глазах я тоже один из убийц? — Выражение лица Андонары было спокойным.Роланд кивнул. — Прежде чем принять решение, я должен узнать ответ.Пальцы Андонары слегка сомкнулись на бокале, прежде чем она ответила, — Мой муж отдал приказ сказать это, ты думаешь, у меня был выбор отказаться?— Его величество король? — Роланд почувствовал некоторое недоверие. — Если об этом станет известно, то пострадает не только ваша репутация, но и репутация королевской семьи — зачем ему это?— Он никогда не заботился о моей репутации.

Королевы — расходный материал.

Мы словно тряпки — нас проще заменить, когда мы становимся грязными и старыми, и если кому-то мы нужны, он продает нас по высокой цене и пополняет тем самым казну королевской семьи, так почему бы и нет.

Завтра я могу умереть, и тогда он будет готов короновать новую королеву через месяц или два.Хотя Андонара улыбалась, но в ее глазах, и в уголках рта, был заметен саркастический холодок.Роланд почувствовал некоторое подозрение.Андонара была красавицей, наравне с принцессой Эвелин.

Однако она была немного привлекательнее принцессы Эвелин; в конце концов, у Андонары была гораздо лучше фигура, да и она являлась королевой.А теперь эта прекрасная, некогда великая и могущественная королева стала предметом торга.— Вы собираетесь умереть завтра?Андонара кивнула. — Скорее всего.— Тогда почему бы не сбежать?— Куда? — Печально ответила Андонара. — Раньше я была простым простолюдином, не имевшая никакого влияния.

Эти несколько лет королевского правления были слишком короткими, и у меня не было времени создать собственный круг связи и влияния.

Я должна умереть, если этого хочет мой муж.— Умереть, не попытавшись сопротивляться?— Последствия сопротивления еще хуже. — В глазах Андонары стояли слезы. — Если знатная женщина становится королевой, поддерживаемая своей семьей и ничего не боящаяся, это настоящая королева.

Обыкновенная королева вроде меня — всего лишь инструмент для продолжения рода и пешка, которую королевская семья использует в своих играх.Роланд заколебался на мгновение и сказал, — Возможно, вы могли бы попробовать получить нашу помощь.— Сыновей Солнца?Выражение лица Андонары немного изменилось; оно стало менее кислым.

Сейчас она действительно начала обдумывать предложение Роланда.— Я слышала, что Сыновья Солнца очень "назойливы".Даже находясь во дворце, Андонара слышала о Сыновьях Солнца, не говоря уже о самоубийствах, совершаемых ради денег, и о беготне голышом.

Многие шутки и неловкие истории о Сыновьях Солнца были широко распространены среди знати.Но за всеми шутками и замешательством любой с нормальным уровнем интеллекта мог увидеть одну вещь.До тех пор, пока просьба о помощи стоит на грани разумного, и до тех пор, пока сыновья слышат ее, они могут помочь.И неважно, кто был их врагом — дворяне или демоны.— Так ничего, если я попрошу тебя о помощи?— Конечно, никаких проблем, — Улыбнулся Роланд, — Но сначала вы должны рассказать мне, почему Кака был повешен и почему король настаивал, чтобы вы опознали его как того, кто вас изнасиловал.— Я знаю кое-что, но не все, — Тон Андонары стал мягче. — Семья Бардов — королевских кровей и близка к Ассоциации Магов.

Все три наследника — Маги, и многие из их родственников служат в Ассоциации Магов.

Это двустороннее двуличие не нравится многим, включая королевскую семью и Ассоциацию Магов.— Поэтому, когда Ассоциация Магов предприняла попытку похитить меня, они специально выбрали дни и маршруты патрулей младшего Барда.

Используя эту возможность, королевская семья поставила Бардов в зависимость, заставив их отстаивать свои позиции и получая от этого много преимуществ.

С другой стороны, Ассоциация Магов приказала Магам Бардов отомстить королевской семье в частном порядке.

Там, где мы не могли их видеть, Барды становились центром битвы для обеих сторон.— Наказание, которое должен был получить младший Бард, было поверхностным, шоу для других семей.

По первоначальному плану, младший Бард не умер, он просто провел бы в тюрьме, самое большее, несколько лет, — Медленно объяснила Андонара. — Тогда, семья Бардов, как инструмент для обеих сторон борьбы, потеряет многое.

И тогда, они наверняка приняли бы чью-нибудь сторону, но в один из моментов, младший Бард, казалось, послал что-то председателю штаба.

Ходили слухи, что то, что он послал очень важно, и тогда председатель штаба стал вынашивать намерение убить младшего Барда; в какой-то момент он даже отступил на шаг назад и отказался от некоторых льгот королевской семье в обмен на то, что королевская семья убьет младшего Барда.— Что?Роланд в шоке вскочил на ноги. — Вы знаете, что прислал Кака?Андонара пожала плечами. — Извини, я была заперта в потайной комнате в то время.

Я не совсем уверена.Роланд тяжело опустился на стул.

Роланд слышал, что некоторые психически нездоровые мужчины любят, когда им наставляют рога, — такое психологическое расстройство, связано с мазохистскими наклонностями.

Есть ли у короля такая же наклонность?

Королеве было все равно, что ее тело выставлено напоказ.

Она положила руки на стол, наклонилась вперед, посмотрела Роланду в глаза и сказала: — Не у многих из нас, королев королевства Холлевин, существует хороший конец.

Мы либо умираем от болезни, либо от тяжелой болезни в молодом возрасте.

Уже замечательно, если ты продержалась королевой четыре года.

— Зачем вам быть королевой Холлевина, если это так опасно?

— Разве не очевидно? — Королева презрительно рассмеялась. — Большинство женщин хотят быть либо принцессой, либо королевой.

И поскольку я не захотела быть принцессой, разве не естественно, что я мечтала стать королевой?

Роланд все еще не мог понять ход мыслей женщин. — Даже если это опасно для жизни? Стоит ли оно того?

— Разве вы, мужчины, не настолько безумны, чтобы рисковать жизнью ради титула лучшего в мире? И вы имеете право судить нас, женщин? — Королева усмехнулась.

Роланд не находил слов, чтобы возразить.

— Хах, ты кажешься разумным человеком. — Королева протянула свои гладкие пальцы и щелкнула по серебряному бокалу перед собой, который издал звенящий звук. — Меня зовут Андонара, а тебя как?

— Так о чем ты хотел со мной поговорить, мистер Роланд? — Андонара с интересом посмотрела на Роланда.

В ее глазах Роланд был подростком, которому было всего около шестнадцати лет, и хотя он не был красивым, но он также не был уродливым.

Самое главное, этот подросток обладал спокойным и мудрым темпераментом, и от того казался довольно привлекательным.

В то время как сама она была двадцатитрехлетней "старухой"... ей в самом деле повезло.

— Я хотел бы знать, почему вы опознали Каку как вашего похитителя, и будто он вас изнасиловал.

Улыбающееся лицо Андонары сразу же стало холодным. — Ты именно это хочешь узнать?

— Ты его друг?

Холодное выражение лица Андонары смягчилось. — Младший Бард выкрикнул несколько слов, перед тем как его повесили.

Что кто-то отомстит за его смерть.

— Просто предположим, что это я, — Кивнул Роланд.

— Значит, в твоих глазах я тоже один из убийц? — Выражение лица Андонары было спокойным.

Роланд кивнул. — Прежде чем принять решение, я должен узнать ответ.

Пальцы Андонары слегка сомкнулись на бокале, прежде чем она ответила, — Мой муж отдал приказ сказать это, ты думаешь, у меня был выбор отказаться?

— Его величество король? — Роланд почувствовал некоторое недоверие. — Если об этом станет известно, то пострадает не только ваша репутация, но и репутация королевской семьи — зачем ему это?

— Он никогда не заботился о моей репутации.

Королевы — расходный материал.

Мы словно тряпки — нас проще заменить, когда мы становимся грязными и старыми, и если кому-то мы нужны, он продает нас по высокой цене и пополняет тем самым казну королевской семьи, так почему бы и нет.

Завтра я могу умереть, и тогда он будет готов короновать новую королеву через месяц или два.

Хотя Андонара улыбалась, но в ее глазах, и в уголках рта, был заметен саркастический холодок.

Роланд почувствовал некоторое подозрение.

Андонара была красавицей, наравне с принцессой Эвелин.

Однако она была немного привлекательнее принцессы Эвелин; в конце концов, у Андонары была гораздо лучше фигура, да и она являлась королевой.

А теперь эта прекрасная, некогда великая и могущественная королева стала предметом торга.

— Вы собираетесь умереть завтра?

Андонара кивнула. — Скорее всего.

— Тогда почему бы не сбежать?

— Куда? — Печально ответила Андонара. — Раньше я была простым простолюдином, не имевшая никакого влияния.

Эти несколько лет королевского правления были слишком короткими, и у меня не было времени создать собственный круг связи и влияния.

Я должна умереть, если этого хочет мой муж.

— Умереть, не попытавшись сопротивляться?

— Последствия сопротивления еще хуже. — В глазах Андонары стояли слезы. — Если знатная женщина становится королевой, поддерживаемая своей семьей и ничего не боящаяся, это настоящая королева.

Обыкновенная королева вроде меня — всего лишь инструмент для продолжения рода и пешка, которую королевская семья использует в своих играх.

Роланд заколебался на мгновение и сказал, — Возможно, вы могли бы попробовать получить нашу помощь.

— Сыновей Солнца?

Выражение лица Андонары немного изменилось; оно стало менее кислым.

Сейчас она действительно начала обдумывать предложение Роланда.

— Я слышала, что Сыновья Солнца очень "назойливы".

Даже находясь во дворце, Андонара слышала о Сыновьях Солнца, не говоря уже о самоубийствах, совершаемых ради денег, и о беготне голышом.

Многие шутки и неловкие истории о Сыновьях Солнца были широко распространены среди знати.

Но за всеми шутками и замешательством любой с нормальным уровнем интеллекта мог увидеть одну вещь.

До тех пор, пока просьба о помощи стоит на грани разумного, и до тех пор, пока сыновья слышат ее, они могут помочь.

И неважно, кто был их врагом — дворяне или демоны.

— Так ничего, если я попрошу тебя о помощи?

— Конечно, никаких проблем, — Улыбнулся Роланд, — Но сначала вы должны рассказать мне, почему Кака был повешен и почему король настаивал, чтобы вы опознали его как того, кто вас изнасиловал.

— Я знаю кое-что, но не все, — Тон Андонары стал мягче. — Семья Бардов — королевских кровей и близка к Ассоциации Магов.

Все три наследника — Маги, и многие из их родственников служат в Ассоциации Магов.

Это двустороннее двуличие не нравится многим, включая королевскую семью и Ассоциацию Магов.

— Поэтому, когда Ассоциация Магов предприняла попытку похитить меня, они специально выбрали дни и маршруты патрулей младшего Барда.

Используя эту возможность, королевская семья поставила Бардов в зависимость, заставив их отстаивать свои позиции и получая от этого много преимуществ.

С другой стороны, Ассоциация Магов приказала Магам Бардов отомстить королевской семье в частном порядке.

Там, где мы не могли их видеть, Барды становились центром битвы для обеих сторон.

— Наказание, которое должен был получить младший Бард, было поверхностным, шоу для других семей.

По первоначальному плану, младший Бард не умер, он просто провел бы в тюрьме, самое большее, несколько лет, — Медленно объяснила Андонара. — Тогда, семья Бардов, как инструмент для обеих сторон борьбы, потеряет многое.

И тогда, они наверняка приняли бы чью-нибудь сторону, но в один из моментов, младший Бард, казалось, послал что-то председателю штаба.

Ходили слухи, что то, что он послал очень важно, и тогда председатель штаба стал вынашивать намерение убить младшего Барда; в какой-то момент он даже отступил на шаг назад и отказался от некоторых льгот королевской семье в обмен на то, что королевская семья убьет младшего Барда.

Роланд в шоке вскочил на ноги. — Вы знаете, что прислал Кака?

Андонара пожала плечами. — Извини, я была заперта в потайной комнате в то время.

Я не совсем уверена.

Роланд тяжело опустился на стул.