Том 1 Глава 10

Огромный роскошный круиз.

Круизный лайнер рассекал океан, держа путь к испытательному полигону на Острове Самоцветов. Первокурсники Академии Гаон позабыли об испытании под впечатлением от живописных пейзажей. В воздухе витала дружелюбная атмосфера.

Среди студентов была и сильнейшая ученица класса S, занимающая первое место в студенческом рейтинге – Аделя.

«Как освежает.»

Прислонившись к поручням лайнера, девушка ощущала на своей коже прохладный бриз. Ветер взметнул в воздух её серебристые локоны. Даже Аделя, угнетённая жизнью в Академии, сейчас чувствовала себя свободной.

– Что делаешь? С таким-то лукавым и довольным выражением лица.

Ким Ына наклонилась к Аделе, стоя рядом с ней. Не получив ответа, она приблизилась к уху девушки и заговорила:

– Ты меня не слышишь? Чем занята?

Аделя скривила лицо и отошла от поручней. Ким Ына пошла за ней по пятам, будто щенок.

– Эй, давай сразимся. Ты знала, что на лайнере есть зона для спарринга?

Словно раздражённая присутствием Ким Ыны, Аделя цокнула языком и сказала:

– Прошло только три дня.

– С чего?

– С твоего поражения.

Она продолжала отклонять предложение Ким Ыны.

– Что? Эй, куда ты уходишь?! Сразись со мной!

В итоге Ким Ына преградила Аделе путь.

– Агх! Пожалуйста! Всего один бой! – Девушка искренне умоляла.

– Я не хочу.

И, конечно, Аделя вновь ответила ей отказом.

– Агх, серьёзно?! Только один раз!

Аделя одарила Ким Ыну свирепым взглядом, когда та вновь не дала ей пройти.

– Почему ты такая настырная?

– Говорю же! Я не могу жить спокойно, зная, что проиграла!

Стоило Ким Ыне ухмыльнуться, как с нижней палубы послышался громкий голос Ли Си У.

– Ух ты! Океан такой классный!

Но взгляд Адели был прикован не к кричащему парню, а стоящему рядом с ним Шин Ю-Сону.

– Этот парень...

Когда Аделя проявила к нему интерес, Ким Ына сердито посмотрела в его сторону и презрительно усмехнулась.

– А, это он, да?

Она заговорила о Шин Ю-Соне, желая добиться реакции Адели.

– Единственный ученик охотника, одержавшего верх над твоим дедушкой – невероятного Короля Кулака!

Шин Ю-Сон, обучавшийся в классе F, сдавал экзамены с классами низших рангов – C, D, E и F.

Это означало, что Аделя из класса S и Ким Ына из класса A никак не будут с ним контактировать во время экзамена.

Ни одна из них не могла встретиться с ним лицом к лицу. Ким Ына, будто разочаровавшись, что-то пробормотала себе под нос, глядя на Шин Ю-Сона.

– Я тоже хочу сразиться с ним. Ученик Короля Кулака наверняка должен быть сильным, да?

– Сосредоточься на экзамене.

Аделя попыталась закончить разговор, но Ким Ына нахально улыбнулась и продолжила провоцировать её.

– Почему? Боишься, что у тебя заберут первое место? Кто знает, вдруг это и правда произойдёт.

Невозмутимая Аделя непринуждённо улыбнулась.

– Тогда ты будешь третьей.

Этими словами Аделя поставила точку в их разговоре и ушла. Ким Ына фыркнула, сердито глядя ей вслед.

– Какой пустяк!

Всякий раз, когда Ким Ына злилась, вокруг неё искры летали, словно отражая её настроение.

– Тц! Только настроение себе испортила.

Ким Ына неотрывно наблюдала за Шин Ю-Соном в расстроенных чувствах. Человеком, которым заинтересовалась её соперница, Аделя. На её губах расцвела игривая улыбка.

– Может, мне следует увести его?

***

Как только они оказались на лайнере, Ли Си У прилип к Шин Ю-Сону и начал болтать без остановки.

– Мне что-то страшно. Ю-Сон-а, ты не боишься?

– Ничуть.

– Но, Ю-Сон-а! Ты же в паре с Сумирэ!

Ли Си У оглянулся, чтобы проверить, нет ли её поблизости, а затем продолжил взволнованным голосом:

– В прошлый раз я не договорил, но... Если продолжишь общаться с ней, может случиться что-то плохое...

Пока он пытался напугать Шин Ю-Сона, откуда ни возьмись появилась Сумирэ, бормоча что-то себе под нос и излучая мрачную ауру.

– Н-неправда-а-а...

– Ой!

Ли Си У схватился за живот при внезапном появлении Сумирэ.

– Эм, Ю-Сон-а... Что-то у меня живот разболелся...

Ли Си У быстро убежал. На мгновение между оставшимися воцарилось молчание. Даже в такой неловкой атмосфере Сумирэ умудрилась незаметно присесть к Шин Ю-Сону. Она снова начала тихо причитать:

– Я уже привыкла к подобным слухам. В Японии меня тоже считали пугающей... Однажды я показала подруге технику призыва скелета, и она сказала: «Кья! Скелет, рождённый из моих волос? Какая мерзость!»...

– Понятно.

Шин Ю-Сон выслушал её историю.

Сумирэ, будто чувствуя себя комфортно, продолжила рассказывать о своём прошлом.

– Даже если так... Да, скелеты пугают людей, но это ведь не значит, что я проклята или одержима! Я не...

– Хм. Да, ничего не указывает на то, что с тобой приключилось подобное.

– Вот и я говорю! Так что... Если Шин Ю-Сон-ши будет рядом со мной... Ты не заболеешь, не умрёшь, с тобой ничего не приключится и призраки не начнут преследовать тебя...

Сумирэ шмыгнула носом и продолжила бормотать.

– Меня это не волнует, – непреклонно заявил Шин Ю-Сон.

Глаза Сумирэ распахнулись, словно её тронули эти слова, и она уставилась на парня.

– М-мне впервые сказали что-то подобное... На самом деле, даже родители, глядя на мои скелеты, говорили: «Никогда раньше мы не видели такого отвратительного атрибута!». Я стала им крайне неприятна, поэтому...

Когда Сумирэ пыталась сказать что-то ещё, будучи очень взволнованной, он прикрыл ей рот своей ладонью.

– Хватит. Сумирэ, с этой минуты ты должна сосредоточиться на экзамене.

Поскольку её рот был закрыт, девушка несколько раз кивнула, давая понять, что всё поняла.

– М-мф, м-мф!

– У м-меня правда получится? – Сумирэ робко спросила Шин Ю-Сона, будто совсем не верила в собственные силы.

Похоже, её кивок накануне ничего не значил. Шин Ю-Сон смерил девушку взглядом и кивнул сам, не придавая этому особого значения.

– Получится.

Он вырвал несколько волосков и вложил их ей в руку.

– Во время экзамена ты можешь использовать столько моих волос, сколько потребуется.

Сумирэ уставилась на волосы Шин Ю-Сона в своей руке так, словно они были настоящим сокровищем.

– Вау... Волосы Шин Ю-Сона-ши! Целых пять!

Она аккуратно завернула их в платок, и положила его в карман. Затем взглянула на руки парня и осторожно спросила:

– В с-следующий раз... Можешь дать немного своих ногтей? Они производят больший эффект, чем волосы!

Шин Ю-Сон неохотно улыбнулся, когда Сумирэ уставилась сияющим взглядом на его ногти.

– Я подумаю.

***

Инструктор, отвечающий за занятия первых классов низших рангов.

Линь Сяо на повышенных тонах говорил со студентами:

– У вас есть ровно два часа! Соберите за это время как можно больше драгоценных камней на острове!

Это было место проведения испытания – Остров Самоцветов.

Здесь водилось множество монстров: карбункул, саламандра, драгоценная змея. И единственным общим между ними были драгоценные камни, заключённые в их телах.

– У монстров высоких рангов можно найти более крупные самоцветы! Соответственно, вы получите больше очков, если убьёте сильных монстров.

Закончив объяснять суть экзамена, Линь Сяо обратился к студентам с последней просьбой.

– Как ваш преподаватель я понимаю: чем больше времени проходит с начала экзамена, тем сильнее становится напряжение. Однако это не тест по спаррингу! Не ссорьтесь друг с другом! Если нарушите это правило, вас исключат из Академии!

Когда он закончил, студенты тут же бросились врассыпную. Сотрудники канала К, прибывшие на остров на том же лайнере, устанавливали палатку для Ю Ханны.

Инструктор Линь Сяо нелестно отзывался, глядя на эту сцену, поскольку прежде не видел ничего подобного.

– Я знаю, что программы с охотниками пользуются популярностью, но... Снимать экзамен?

Ю Ханна покачала головой и ткнула ему в лицо указательным пальцем.

– Ой, господи! Мы категорически против такого старомодного и отставшего от жизни мышления!

Она приспустила на нос солнечные очки и усмехнулась.

– Эти материалы – настоящая фантастика. Детище единственного и неповторимого главного продюсера канала К. К вашему сведению, директор Академии дал разрешение на съёмки! Так что никаких проблем, понимаете?

– П-понимаю.

Линь Сяо был недоволен, но сделал вид, что его всё устраивает. Всё потому, что директор Чин Бён Чхоль попросил его не перечить Ю Ханне.

«Кто использует в Корее подобные фразочки... Какая странная женщина.»

Ю Ханна расположилась в своей палатке, что соответствовало её статусу главной ведущей. Она лично проверяла, всё ли готово к съёмкам.

– Все дроны в воздухе?

– Не переживайте. У нас так много людей, что одними только дронами управляют пятьдесят человек, – заверил её работник, ударяя себя кулаком в грудь.

Ю Ханна кивнула, глядя в зеркало.

– Хорошо. Шин Ю-Сон – наш приоритет, а ещё его партнёрша, эм... Как её там звали? В общем, та японка. Убедитесь, что дрон будет снимать её.

– Сумирэ?

– Да-да. Все отснятые материалы в любом случае подвергнутся монтажу и только потом будут переданы в эфир, так что снимите как можно больше. Вставляйте мои комментарии, где уместно. Ну, если все готовы, не стоим на месте и начинаем съёмки!

50 мониторов были установлены на открытом воздухе.

Объём подготовки, которую канал К вложил в эту трансляцию, превосходил всякое воображение. Шин Ю-Сон был чертовски популярен, и новостная станция возлагала на него большие надежды.

***

*Ж-ж-ж!

Шин Ю-Сон уставился на дрон в небе.

«Я знаю, что охотник должен выделяться, но...»

Он был немного смущён, что всё транслировалось в сеть, включая Академический экзамен. Но раз парень претендовал на получение звания сильнейшего охотника – такого, как Король Кулака – известность была одной из основ.

«Нужно просто потерпеть.»

Шин Ю-Сон пробудил свои чувства и кончиками пальцев рассчитал, в каком направлении дул ветер.

[Ю-Сон-а! Если хочешь поймать монстра в дикой природе – особенно слабого – тебе надо подойти к нему со стороны, откуда дует ветер – тогда у тебя всё получится! Будь то животное или монстр – чем они слабее, тем чувствительнее к запахам!]

Этому методу охоты его научил Король Кулака. Поэтому парень двинулся вперёд против направления ветра. При этом он следил за следами, оставленными добычей на земле.

«Следы совсем свежие. Кто-то был здесь недавно.»

На влажной почве, характерной для леса, были длинные следы. Шин Ю-Сун быстро шёл по пятам. В конце пути он обнаружил большую змею.

«Нашёл.»

Это была драгоценная змея – монстр третьего ранга.

У обычного студента класса F не было шансов победить её в одиночку.

– Хс! Хис-с-с!

Драгоценная змея, запоздало заметив Шин Ю-Сона, высунула язык и начала наблюдать за ним. Она медленно двинулась в его сторону, оставаясь в вертикальном положении, чтобы атаковать в любой момент.

Вскоре змея свернулась, словно пружинка. Шин Ю-Сон прищурился.

«Готовится.»

*Ш-ш-ш!

Драгоценная змея бросилась вперёд с душераздирающим криком. Шин Ю-Сон, до этого не принимавший стойку, в одно мгновение схватил её за шею.

*Жамк! Хрусть!

Звук, с которым ломаются кости под воздействием невероятной силы.

Тело змеи обмякло. Шин Ю-Сон положил её на землю и как ни в чём не бывало извлёк самоцвет из черепа.

О мастерстве, необходимом для сражения с монстром третьего ранга, даже говорить не стоило.

Редко можно было встретить первокурсников, способных сохранять спокойствие в разгар битвы. Но Шин Ю-Сон легко справился и с тем, и с другим.

«Неужели убийство таких монстров – весь экзамен?»

Здесь сдавали экзамен все классы – как низших рангов, так и высших. Но сложность для него была слишком простой.

«Его даже лёгким не назовёшь...»

Но в реальности всё обстояло иначе, чем в мыслях Шин Ю-Сона. Это не монстры были слабыми – просто он был слишком сильным.

Студент класса F с атрибутом F-ранга.

Но Шин Ю-Сон с рождения обладал мощным телосложением. Вкупе с суровыми тренировками Короля Кулака, он переродился в неординарного охотника, который угрожал забрать себе титул сильнейшего.