Том 3 Глава 36

Глава 8: Решимость Эллис

Открыв глаза, Камито увидел знакомый потолок комнаты Клэр.

Сквозь занавески пробивался мягкий солнечный свет.

«А? Я… Почему я спал?»

В голове царил хаос.

Парень не знал, ни когда его переодели в пижаму, ни когда перевязали бинтами.

Рядом с кроватью он увидел треснувший кристалл духа, с помощью которого, похоже, его лечили.

Камито собрался встать…

– Хо-о… А!..

Но его живот пронзила острая боль.

Бинты в том районе покрылись сухой корочкой крови.

«Точно, меня же…»

Благодаря этой боли Камито, наконец, вспомнил.

«Именно туда меня ранил дух...»

Дух демонического зеркала, вышедший из-под контроля из-за силы Печати проклятого вооружения.

Его уничтожила Велсария.

Она продемонстрировала всеподавляющую разрушительную силу. От кабана не осталось и следа.

Получивший настолько серьезные повреждения дух не может даже вернуться в Астрал Зеро.

О нем можно уже забыть.

– Сильнейший танцор клинка академии… да?

Та крепость – такой же запечатанный дух, как Эст. Именно поэтому она обладает такой ненормальной мощью.

За три года, прошедших с Танца клинка, Велсария стала намного сильнее.

«Смогу ли я победить ее в своем нынешнем состоянии?»

Спросил он сам себя, стиснув левую руку, которой когда-то держал черный демонический меч.

Парень отправился на поиски Рестии, а потому не тренировался три года.

Да и контракт с Эст не завершен.

Парень мог назвать сколько угодно причин, по которым ему не выиграть.

«Тот сирота из Школы подготовки, Джио Инзаги, сказал, что я стал слаб…»

Потому что Камито неосознанно защищал своих товарищей.

Если это называть слабостью, то…

«Я действительно стал слаб, хех».

Преодолевая боль от раны, которую точно жгли напалмом, он наконец-то встал с кровати.

Его форменная одежда висела на стенном крючке. Она представляла собой жалкое зрелище.

Наверное, ее решили уже не стирать и потому оставили как есть.

Опершись обеими руками на стену, парень начал переставлять дрожащие ноги.

Дойдя до одежды, он вытащил из нагрудного кармана пиджака подарок и шоколад.

Последний расплавился и деформировался, но Клэр вложила много усилий в его готовку. Камито собирался съесть его с благодарностью.

Он решился и закинул кусочек в рот. Язык почувствовал сладость.

– А? Удивительно, но…

Несмотря на горький привкус, шоколад оказался сделан на совесть.

Клэр в значительной степени усовершенствовала свои навыки – раньше у нее получались одни угольки.

«Одним словом, она прилежная, да?»

Девушка она ветреная, и это недостаток. Но схватывает все на лету, отличница все-таки.

Если она становится серьезной, то улучшатся даже ее кулинарные навыки.

Внезапно дверь в комнату распахнулась.

Это вошла Клэр, держа в обеих руках смятые бинты.

– Ч-что ты делаешь?!

– М? Твой шоколад очень вкусный. Ты постаралась на славу.

Камито искренне похвалил девушку.

Она тотчас зарделась.

– А-а разве это не очевидно? В-все-таки я много практиковалась… А, дело не в этом. П-почему ты встал? Ты еще должен лежать!

– Да не, ходить я уже могу, смотри… Ауч!

Даже легкое движение рукой отозвалось вспышкой боли в боку.

– Ха-а-а… Ты и впрямь дурак, рана опять открылась, да? Садись давай. Я перевяжу тебя.

– Ага, прости…

Клэр довела его до кровати, слегка придерживая за плечи, и заставила сесть.

Девушка необычайно нежно заботилась о Казехае, отчего тот занервничал.

– Боже, ну ты и дурак…

Неумело перевязывая Камито…

Красноволосая рассказала, что произошло после его отключки.

Принявшую Проклятые печати парочку нашли лежащими без сознания в лесу.

Их немедленно арестовали прибывшие Рыцари, после чего отправили в столицу. Присвоив Печати проклятого вооружения, они нарушили не только правила академии. За преступление их ждет суд совета элементалистов.

Действия Велсарии не вызвали смертей среди гражданских. А еще она даже наказания не понесет, ибо свела разрушения к минимуму.

Правила придумала Грейворс, но… Взыскание отменили, скорее всего, из-за близости Танца клинка. Конгресс Империи Ордесия не позволил оштрафовать сильнейшего кандидата академии.

Эллис помогла Клэр перенести Камито, а после, кажется, заперлась в своей комнате.

Похоже, она – как капитан Сильфид – чувствовала ответственность за то, что не смогла защитить город и не уберегла учеников от Печатей проклятого вооружения.

– Сколько я проспал?

– Почти весь день. Священный фестиваль Валенсии уже давно закончился.

Камито бросил взгляд на часы, висящие на стене.

С прошлой ночи уже прошло более двенадцати часов.

– Клэр, прости, что так поздно.

Парень вручил ей маленькую коробочку, которую недавно вытащил из пиджака.

– А… Э-э, это подарок тебе… На день рождения. Хотя уже поздно.

Красноволосая округлила глаза.

– Не может быть, как?..

– Ринслет сказала мне. Ну, для дворянки это может показаться дешевкой.

Получив коробочку, Клэр неверными движениями развязала ленточку.

Внутри лежал серебряный кулон в форме кошки.

– Э-это же то, что я хотела…

– Ну да, ты же на нее смотрела тогда?

Клэр вынула кулон как нечто очень ценное.

– Он, должно быть, дорогой. Ты ведь не из знатной семьи, откуда…

– Я попросил Эллис о большом одолжении: мне заплатили авансом.

– Т-так… Вот зачем.

Девушка крепко сжала кулон, глядя снизу вверх на парня.

– С-спасибо, Камито, – застенчиво произнесла она.

Непривычное поведение Клэр заставило Казехаю занервничать.

«Быть настолько милой – преступление…»

Он думал, что услышит что-нибудь наподобие: «Для раба ты не более чем благоразумен».

Парень не думал, что она так открыто выразит свою благодарность.

– Прости, Камито… Э-э, я виновата.

И вновь нечто невероятное. Он даже ушам своим не поверил.

– Г-говорю, что виновата… Э-э, за то, что разозлилась и выгнала тебя. Ты вступил в Рыцари, чтобы заработать мне на подарок?

– А, не, это… – начал Камито и закрыл рот.

Вообще, не совсем так, но сейчас лучше промолчать.

– А я даже не выслушала тебя и рассердилась… Прости.

Ее красные хвосты опали вниз.

– Нет, это моя вина: подобрать нужных слов не смог. Прости.

– Эй, вы закончили?

Кто-то кашлянул.

Они оба поспешно обернулись.

– Фианна, как долго ты здесь?!

– С того момента, когда Камито-кун напористо сказал: «Пора стать честнее, несмотря на ненависть… Ведь ты хочешь, чтобы я поиздевался над тобой, да?»

– Не выдумывай невозможного!

– А-ага! Поиздеваться… Э-это запрещено! – вспыхнув, сердито воскликнула Клэр.

– Фу-фу, шучу. В самом деле, Клэр, а чего это ты покраснела?

– З-за-зачем ты явилась, эро-принцесса?!

– Определился наш завтрашний соперник, я пришла рассказать вам о нем.

– Соперник?

– Ага. Это занимающая первое место команда Велсарии Евы.

Клэр напряглась.

– Безмолвная крепость, значит…

Поскольку они одолевали противника за противником, то рано или поздно должны были столкнуться и с ней.

Клэр не могла не знать этого.

Однако мощь, уничтожившая двух высокоуровневых духов на месте…

– Нет проблем.

Камито взял свое элементальное оружие, прислоненное к кровати.

– Я одержу победу над Велсарией. Я сам должен открыть ей глаза.

– О-о чем ты?!

Клэр пробуравила его пронзительным взглядом.

– С такой раной тебе нельзя принимать участие в завтрашнем матче.

– Вам вдвоем не справиться с таким противником.

– У-у нас получится. Если не брать в расчет Велсарию, остальные еще не сформировались как команда. Их просто отобрали из Рыцарей, то есть совместной работы никакой…

– Безмолвная крепость не такой простой противник.

Клэр импульсивна, но, как элементалист, способна хладнокровно оценить обстановку в бою.

А потому не должна ошибиться, сравнивая силы.

Со Скарлет она сильнее остальных младшекурсников, но такой противник ей не по зубам.

Бывшая благородная жрица Института Божественного ритуала Фианна – эксперт в ритуальных танцах, но не имеет опыта сражений. Конечно, ее Георгиос силен, однако она не может призвать его элементальное оружие, то есть сфера деятельности духа ограничена.

А еще нужен дух с мощными дальнобойными атаками, чтобы подбить парящую крепость.

В команде «Скарлет» только Клэр обладала подходящей духовной магией. Однако обычными заклинаниями ту броню не пробить.

– Но если я буду на переднем крае, как-нибудь пять минут мы продержимся…

К Камито, который собирался встать с кровати…

– Да-да, Камито-кун вынослив, но ему все равно нельзя участвовать в завтрашнем матче.

Фианна прижалась к нему своей мягкой грудью.

Тот покраснел, чувствуя упругость. Клэр сердито уставилась на него.

– Верно, раненый станет лишь обузой.

Обидно, но это никак не опровергнуть.

Если серьезно раненный Камито выйдет на поле боя, то будет лишь мешаться под ногами товарищей.

– Тогда… команда «Скарлет» не явится? – задал вопрос Казехая.

Парень все понял. Такое просто невозможно.

Если команда не явится на матч, ее ощутимо оштрафуют.

Впрочем, если они не победят лидера, то за следующие две недели вряд ли поднимутся с шестого места на третье.

В комнате повисла тяжелая атмосфера, и в этот момент…

– Ха, я слышала, о чем вы говорили!

Снаружи раздался изящный голос.

В помещение, покачивая своими платиновыми волосами, вошла его обладательница.

За ней учтиво следовала горничная Кэрол.

– Ринслет, почему ты заявляешься в мою комнату без разрешения?!

– Кажется, все нуждаются в моей силе.

Игнорируя недовольно бурчащую Клэр, блондинка безбоязненно продолжила путь.

Она остановилась перед сидящим на кровати Камито и откинула волосы.

– Я тоже хотела бы посмотреть, как эта леди-крепость упадет на землю.

– Госпожа говорит, что хочет вступить в команду Клэр-самы.

Кэрол синхронно переводила слова своей госпожи.

– Это так, Ринслет?

– Н-нет! Я просто…

Она запнулась и посмотрела на горничную, надеясь на помощь.

– Фу-фу, госпожа, вы и правда не можете признаться честно.

Приложив руку ко рту, Кэрол захихикала.

Внезапно Камито встал и схватил ее за худенькие плечи.

Девушку начала бить мелкая дрожь.

– Хья! Ч-что ты делаешь! Взял и сильно схватил леди за плечи! – пронзительно взвизгнула она.

Однако Камито не отпустил.

Ринслет быстро утихла под его взглядом.

Она покрылась ярким румянцем и вцепилась в края юбки.

– П-постой… Э-э, будешь так смотреть, я начну смущаться.

– К-Камито, что ты делаешь?!

– Камито-кун, каковы бы ни были обстоятельства, нужно держать себя в руках.

Тот не обратил внимания на возгласы Клэр и Фианны…

– Пожалуйста, Ринслет, вступи в нашу команду.

Блондинка изумленно воззрилась на него. Клэр тоже округлила глаза.

Владелица Фенрира обладала дальнобойным элементальным оружием – Замораживающей стрелой. Камито не сможет сражаться завтра, потому ее участие просто необходимо.

Клэр нарывалась на ссору, поэтому гордая Ринслет могла заупрямиться. Именно поэтому Камито прибег к мольбам.

– Х-хорошо.

Покорно кивнула, словно девушка, которой сделали предложение.

– Е-если так говорит Камито-сан…

Вспыхнув, она принялась накручивать локон на палец.

– Все в порядке, Клэр?

Казехая осторожно убрал руки с плеч Ринслет и развернулся.

Та вздохнула, говоря: «Делать нечего».

– Конечно, мы не победим Безмолвную крепость, если испугаемся ее внешнего вида. В любом случае, нужна стрелковая поддержка, а по силе она так себе.

– П-погоди, пожалуйста, не пойми неправильно. Я выразила готовность вступить в твою команду, потому что об этом попросил Камито-сан.

Кэрол успокоила рассердившуюся госпожу.

Ну, теперь в команде «Скарлет» есть дальнобойный стрелок.

«И со мной в авангарде баланс придет в норму».

Клэр, кажется, думала о том же.

– Нам нужен еще один, кто-то на острие атаки…

Пробормотала она с серьезным видом.

И сразу же за этим в дверь постучали.

Все посмотрели друг на друга… Нечасто в эту комнату заглядывали посетители.

Клэр подошла к двери и открыла ее.

Снаружи стояли… те, кого совсем не ожидали увидеть.

– В-вы двое?!

Держась за дверную ручку, красноволосая округлила глаза.

– Клэр Руж, у нас есть просьба к тебе…

– …Хоть мы и знаем, что просить об этом не очень вежливо.

Посетителями оказались члены команды Эллис, которые, как предполагалось, лечились в медицинском учреждении.

Ракка и Рейсия из Рыцарей Сильфид.

В темной комнате с задернутыми шторами…

На кровати съежилась капитан Рыцарей с выражением безнадежности на лице.

Она рассеянно смотрела на кристалл духа с запечатанными воспоминаниями.

Там отражалась Велсария, которой восхищалась маленькая Эллис.

Лидер Сильфид не пошла на утреннее собрание. Естественно, в первый раз.

На ней была не униформа, а пижама с узором в горошек.

Волосы девушки, которые та даже не стала завязывать в «конский хвост», разметались по кровати.

«Ты не рыцарь».

В ее голове прозвучали слова Велсарии.

«Возможно, все так, как и сказала сестра…»

Во тьме Эллис сильно сжала одеяло.

«Что я за командир, раз не смогла никого защитить».

Горожан, которые наслаждались фестивалем.

Учеников, принявших Печать проклятого вооружения.

И своих драгоценных товарищей Рыцарей.

Даже Камито, по доброй воле решивший помочь Сильфидам, оказался серьезно ранен.

«Вся ответственность лежит на мне. Если бы я действовала решительнее, этого бы…»

Ничего удивительного, что старшеклассницы приняли предложение Велсарии и ушли из Рыцарей.

За бессильным лидером, способным лишь говорить об идеалах, не пошел бы никто.

– Я… не имею права называть себя рыцарем…

– Верно, Эллис, сейчас ты не имеешь права называть себя рыцарем.

Ошеломленная девушка отбросила одеяло.

– Клэр Руж?

– Прости, но я расплавила замочную скважину, – сказала красноволосая и совершенно без опаски вошла в комнату.

– Ч-что тебе здесь нужно? И почему ты сказала, что я не имею права быть рыцарем?!

– Хе. У тебя все еще есть силы злиться после оскорбления. Ну, теперь я спокойна.

Подойдя к кровати, Клэр положила руки на бедра и с презрением посмотрела на Эллис.

При обычных обстоятельствах та смело вернула бы взгляд, но…

Сейчас она не выдержала давления и отвела глаза.

– К-Камито уже очнулся?

– Ага, и уже сказал несколько безрассудных слов по поводу участия в завтрашнем матче.

– Что?.. Не может быть, с такими ранами?

– Верно. Кроме того, наш противник – сильнейшая в академии Безмолвная крепость.

– Это безумие, о чем вы все думаете?!

Эллис встала и схватила Клэр.

– Вы что, до сих пор не поняли, как сильна сестра?

– Ага, она могущественный элементалист… но это не означает, что она непобедима.

Эллис свела брови.

Велсария Ева Фаренгарт – сильнейшая в академии.

Это знали все.

– Три года назад ее победила Рен Ашбелл.

– Но… она Сильнейший танцор клинка. Это совсем другой уровень.

– Ну, да. Но мы собираемся победить эту Рен Ашбелл.

Эллис потеряла дар речи, услышав нечто невообразимое.

«Победить Рен Ашбелл?»

– Как это возможно?

– Возможно. И я сделаю это.

Клэр говорила серьезно.

Она на самом деле думала превзойти Сильнейшего танцора клинка.

– Я одержу победу в Танце клинка. Тогда меня точно наградят Желанием. А те, кто встанут у меня на пути – Безмолвная крепость или Рен Ашбелл, – будут просто сметены.

В ее рубиновых глазах полыхал спокойный огонь.

В сердце капитана Рыцарей вспыхнула маленькая искра.

– Ну и решимость… И ты, Эллис, еще собираешься участвовать в Танце клинка?

Клэр схватила ее за воротник.

– Таков идеал рыцаря, к которому ты стремишься?

Синеволосая вздрогнула и стряхнула руки собеседницы.

– Я… я гордый рыцарь семьи Фаренгарт!

В комнате возник ураган.

Одеяло слетело с кровати, маленькие вещицы, сдернутые со столика и другой мебели, затанцевали в воздухе.

Занавески разодрало в клочья, и яркий свет хлынул в темную комнату.

После того как шторм улегся…

– Похоже, ветер твой еще дует.

Клэр внезапно улыбнулась.

А затем положила руку на бедро и ткнула пальцем в капитана Сильфид.

– Эллис, вступи в нашу команду!

– Ч-что? – переспросила ошеломленная девушка.

– Я… В команду «Скарлет»?

– Верно. Если вступишь, мы сможем победить Безмолвную крепость, – серьезно кивнула Клэр.

Однако Эллис решительно покачала головой.

– Прости, но можешь не продолжать. У меня уже есть товарищи, с которыми я сражаюсь…

Эллис обернулась на голос, донесшийся с улицы.

– Э-это вы?!

Жизнерадостная короткостриженая девушка и такая же живая девушка с волосами, заплетенными в косы.

Ракка и Рейсия из ее команды.

– Вы сбежали из медицинского центра?

Этой парочке прописали абсолютный покой.

Им нельзя здесь находиться.

– Почему?..

– Мы, эм, надеемся, что вы, капитан, примете участие в Танце клинка, – болезненно кашляя, произнесла Ракка.

Рейсия кивнула.

– Мы сами так решили. Мы уже знаем, что не сможем вернуться в академию до Танца клинка… Так что…

– Вы… расформировываете… команду?

Остолбеневшая Эллис смотрела на двух своих товарищей.

– Н-нет, я не позволю!

– Капитан, мы…

– Мы обещали! Участвовать в Танце клинка вместе! – прокричала Эллис как рассерженный ребенок.

– Мы не можем. Ну и…

– Но мы на самом деле хотели сражаться вместе… Поэтому, мы вверяем наше желание вам, капитан.

– Ракка, Рейсия…

– Пожалуйста, сражайтесь и за нас тоже.

– Я хочу увидеть подобный всесметающему шторму танец клинка капитана.

Сильно прикусила губу и сжала кулаки.

Обе стороны отказывались сдаваться и яростно смотрели друг на друга.

Первой вздохнула капитан.

– Поняла… Вы выиграли.

– Капитан! – весело воскликнули обе девушки.

– Клэр Руж.

Эллис спокойно повернулась к той.

В ее лице не было и следа прежней апатии.

Она вновь стала храбрым рыцарем.

– Я, Эллис Фаренгарт, прошу зачислить меня в команду «Скарлет».

– Добро пожаловать, Эллис, – улыбнулась Клэр и протянула правую руку.

Синеволосая ответила на рукопожатие.

– Я покажу ей свой путь рыцаря.

Сильнейший танцор клинка – Рен Ашбелл.

Жизнь Велсарии изменилась три года назад, когда рыцарь Фаренгарт скрестила с ней клинки.

Тогда она испытала огромное потрясение.

До того дня девушка гордилась, что является сильнейшим рыцарем.

Она серьезно восприняла новичка – безымянную девушку на два года младше ее.

Велсария всегда атаковала врага изо всех имеющихся у нее сил.

Таков был ее жизненный уклад.

Тогда она бросила в бой все ресурсы. И проиграла.

Однако в ее сердце родилась не ненависть.

Скорее, благоговение.

Ничего удивительного, просто ее тоже очаровал танец клинка Рен Ашбелл.

Так что шокировало ее не поражение.

А то, как на нее, проигравшую, посмотрела сильнейшая девушка.

В ее черных глазах…

Не было враждебности, жалости или презрения. В них вообще не было эмоций.

Велсария даже не отражалась в ее глазах.

Непростительно. Такое принять рыцарь Фаренгарт не могла.

Она одолеет эту сильнейшую девушку и заставит ее признать существование Велсарии Евы Фаренгарт.

В каком-то смысле это чувство можно назвать любовью.

«Вскоре я снова сражусь с ней на Танце клинка».

Все остальное не имело значения.

«Даже если мой разум и плоть поглотит это «Сердце».

Глубокая ночь. Лес духов.

Велсария шагала во тьме, подавляя гордыню.

В этот момент кусты перед ней легонько шевельнулись.

– Это ты, ведьма!

– Ха, ты можешь ощутить мое присутствие. Впрочем, чего еще ожидать.

По лесу разнесся пленительный смех.

И на свет вышла исследователь Проклятых печатей Вивиан Мелоса.

– Отличная работа, спасибо за отличные данные.

– Как я и думала, это ты имплантировала Печати проклятого вооружения в них.

Велсария излучала неистовую жажду крови. Листья на деревьях взволнованно затрепетали.

– Да, но они тотчас сломались. Даже в знаменитой Духовной академии Арейсия не найти образца лучше тебя!

– Исчезни. Я говорила тебе больше не появляться предо мной.

– Уа, а ты очень холодна. Я лишь пришла, чтобы проверить степень разрушения «Сердца».

– Не имею намерений помогать в твоих исследованиях. «Сердце» полностью под контролем.

Вивиан Мелоса громко захохотала.

– Пожалуйста, прекрати притворяться непоколебимой. Печать проклятого вооружения, высеченная на сердце… Контролировать такое может лишь Сумеречная Ведьма. Если оставишь все, как есть, умрешь через несколько лет.

– Мне все равно. Танец клинка уже через две недели, я останусь жива. Этого достаточно.

– Это тревожит меня. Ты же мой любимый образец.

В это мгновение Велсария повернулась к Вивиан Мелосе и высвободила свое элементальное оружие.

Плотный сгусток божественной энергии разнес на части деревья, ничего не оставив после себя.

Пыль улеглась, но там никого не оказалось. Лишь кромешная тьма.

– Чертова ведьма…

Велсария посмотрела на небо и тяжело вздохнула.

Бум – «Сердце» отозвалось болью.